Přestože je velká část případů osteoartrózy, kterou trpí více než 32 milionů Američanů, způsobena postupným opotřebením kloubů, některé případy jsou vyvolány poraněním kloubní chrupavky pokrývající konce kostí. Vědci vyvinuli injekční gel, který může zabránit tomu, aby se tato forma osteoartrózy uchytila tím, že umožňuje trvalé dodávání léků do poškozených kloubů, aby se zánět udržel na uzdě.
Nová studie se zaměřuje na formu osteoartrózy nazývanou posttraumatická osteoartróza (PTOA), která je důsledkem poškození kloubu. Představuje 10 % všech případů osteoartrózy a je neúměrně zastoupena mezi vojáky. V současné době jsou k dispozici léky na zmírnění bolesti, ale neexistují žádná terapeutika, která by zpomalila nebo zastavila postup onemocnění. To je způsobeno přirozenými obtížemi, kdy se léky dostanou do postižených kloubů a zůstanou tam dostatečně dlouho, aby potlačily zánět a podpořily regeneraci chrupavky. Tým z New York University věří, že nyní vyvinul jak optimální terapeutickou užitečnou zátěž, tak vozidlo, které ji doručí, jako způsob, jak překonat tuto překážku a zastavit nástup PTOA. Srdcem řešení je sloučenina sestávající z polypeptidů, proteinů a protizánětlivého růstového faktoru zvaného Atsttrin, které byly upraveny do injekčního polymerního gelu. Při tělesné teplotě tyto sloučeniny tvoří porézní síť, která poskytuje optimální biomechanické prostředí pro prodloužené uvolňování protizánětlivých růstových faktorů a zároveň podporuje regeneraci tkáně. Tým byl schopen tohle prokázat prostřednictvím experimentů in vitro a poté prostřednictvím experimentů in vivo na králících, kde gel chránil před nástupem progrese PTOA v jejich předních zkřížených vazech. Důležité je, že gel je založen spíše na proteinech než na syntetických materiálech, a proto by měl být tělem dobře snášen a biologicky rozložitelný během týdnů. Stále je třeba pracovat na stanovení optimální dávky pro různé scénáře, protože experimenty zahrnovaly stejnou koncentraci jednotlivého léčiva jako prostředek prevence i léčby PTOA. Vědci se však domnívají, že slibné rané výsledky poskytují základ pro novou terapii nejen PTOA, ale i dalších stavů charakterizovaných poškozenými a klouby se zánětem.
„Budoucí zkoumání vyšších dávek a/nebo opakovaného podávání léčiv ve větších kohortách a podrobné hodnocení in vivo nám umožní optimalizovat použitelnost našeho konstruktu s Atsttrinem při progresi PTOA,“ řekla autorka studie Jin Kim Montclare. „Naše studie poskytuje nejen další důkazy podporující ochrannou aplikaci Atsttrinu při patogenezi PTOA, ale také popisuje vývoj nového minimálně invazivního systému podávání léků, který lze implementovat k prevenci a léčbě PTOA a dalších degenerativních kloubních onemocnění.“
Výzkum byl publikován v časopise Biomaterials.