Normanské ostrovy (Channel Islands) leží v kanálu La Manche, který odděluje Francii a Velkou Británii. Tvoří je ostrovy Alderney, Guernsey, Jersey, Sark a Herm a nacházejí se mnohem blíže Francii než Anglii, ale – jak mohou návštěvníci zjistit – mají rozhodně více britský charakter. Kromě toho k nim patří také další maličké ostrůvky, které nejsou běžně návštěvníkům přístupné.
Všechny ostrovy nabízejí nádherné a dramaticky působící pobřeží, přírodní i historické přístavy, a také širokou škálu ptactva a subtropické flóry díky teplém zálivu u francouzského přístavního města Saint-Malo. Dále zde naleznete vynikající dary moře a můžete zahlédnout tradiční britský způsob života, který už – podle mnohých – z většiny britských ostrovů vymizel.
Většina návštěvníků připluje trajektem nebo přiletí letadlem na některý z větších ostrovů, jako je Guernsey a Jersey, kam je dobré spojení z Anglie i z Francie. Plavba přes kanál z Anglie bývá poměrně klidná a bezproblémová a přitom umožňuje si prohlédnout bílé útesy doverské. Kromě toho mezi jednotlivými Normanskými ostrovy pluje celá řada trajektů, takže je můžete snadno navštívit všechny během pár dní.
S Normanskými ostrovy se pojí pozoruhodná historie, jak můžete zjistit při návštěvě zdejších muzeí. Například za II. světové války byly okupovány (jako jediná část Velké Británie) a dostaly se pod nacistickou nadvládou. Můžete si zde prohlédnout staré válečné tunely a a bunkry a přitom obdivovat statečnost místních tváří v tvář nepříteli.
Přestože se obyvatelé Normanských ostrovů považují za Brity, vedle toho také velmi lpí na své nezávislosti: ostrovy jsou „samosprávnou dependancí Britské koruny“. Hovoří se zde anglicky, ale místní jména jsou většinou francouzská, takže se jedná o jedinečný kout Velké Británie, který určitě stojí za návštěvu.
Cestování na Normanské ostrovy
Letecky
K aeroliniím, které obsluhují ostrov Guernsey, patří Aurigny Air Services, které létají z řady míst ve Velké Británii. Na ostrov míří také aerolinie Flybe s přímými i nepřímými lety z Velké Británie i z evropské pevniny, zatímco Blue Islands létají na Guernsey nepřímo přes ostrov Jersey, a to z řady míst, jako je Londýn, Amsterdam, Paříž, Bristol a Curych.
Doba cesty: z Londýna na Guernsey je to 1 hodina.
Vlakem
Přímo na ostrov Guernsey vlaky nejezdí, ale je možné si v Británii zakoupit jízdenku SailRail, která kombinuje jízdné za vlak i trajekty vyplouvající z větších přístavů. Vlaky z Londýna do Poolu nebo do Portsmouthu umožňují pohodlný přestup na trajekty mířící na Guernsey. Jízdenky si můžete zakoupit u South West Trains.
Po silnici
Z Anglie se na Guernsey můžete dostat po silnici a trajektem, a to z anglických měst Poole, Portsmouth a Weymouth nebo ze Saint-Malo, Diélette a Carteret ve Francii.
Poznámka k cestování autem: silnice nejsou vyasfaltované a cyklisté by si měli dávat pozor na výmoly.
Lodí
Na Guernsey se můžete dostat trajektem z Anglie, Francie i z dalších Normanských ostrovů.
Condor Ferries provozuje spojení katamarány pro osoby i auta z Poolu na Guernsey (doba cesty je 2 hodiny), z Weymouthu (2 hodiny 10 minut) a ze Saint-Malo (2 hodiny).
Z Portsmouthu vyplouvá trajekt převážející auta (doba cesty je 10 hodin 30 minut); spojení funguje také z ostrova Jersey.
Manche Iles Express provozuje spoje z řady francouzských přístavů a z Jersey. Trajekty na Normanské ostrovy (www.channelislandferry.com) plují z britských a z francouzských přístavů. Je možné podniknout jednodenní výlety lodí na ostrovy Herm, Jersey a Sark. Spojení mezi jednotlivými ostrovy provozují společnosti Condor Ferries, Manche Iles Express a místní poskytovatelé, jako je Travel Trident.
Poznámka k cestování lodí: všichni návštěvníci ostrůvku Sark platí přistávací daň, která je zahrnuta v ceně jízdenky na loď.
Některé atrakce Normanských ostrovů:
- Cornet, Elizabeth Castle a Mont Orgeuil – hrady
- kaplička v Les Vauxbelets (údajně nejmenší kostel světa)
- La Hougue Bie – neolitická kamenná stavba + další dolmeny a kamenné památky
- Roquaine Bay s vraky lodí
- Sausmarez – sídlo s turistickým infocentrem
- St Peter Port – metropole ostrova
- Dům Victora Huga
- hrady, pevnosti a muzea na ostrově
- Muzeum německé okupace ostrova + bývalá podzemní nemocnice
- válečné tunely na ostrově Jersey
- zahrady La Seigneurie
- Oystercatcher’s Rock – výběžek s výhledem na moře
- miniaturní věznice a větrný mlýn na ostrůvku Sark
- pozorování ptactva na ostrůvcích Sark a Herm
- šíje La Coupée
- přístav Creux
- vesnice Toma Thumba
- ostrůvek Brecqhou
- “Bitva květin” s alegorickými vozy
- Hamptonne – zrekonstruovaná tradiční farma
- Zoologický park na ostrově Jersey
- tradiční řemeslné výrobky
- sporty: potápění, surfování, procházky po útesech, plavba na plachetnici, plavání, procházky, cyklistika, rybolov, golf, výlety pronajatou lodí, šplhání do jeskyně, adrenalinové zážitky na ostrůvku Sark…